[2월 3째주 영화로 보는 세상] 영화와 역사적 참호전은 시간과 공간의 압축이라는 공통점을 지닌다

1916년 7월 1일, 프랑스 솜 강 일대에서 영국군이 독일군 진지를 향해 돌격했다. 불과 하루 만에 영국군 사상자는 6만 명에 달했고, 그중 2만 명이 전사했다. 이날은 영국 군사 역사상 가장 참혹한 날로 기록됐다. 서부전선의 참호전은 1914년부터 1918년까지 계속됐는데, 벨기에 해안에서 스위스 국경까지 700킬로미터에 걸쳐 양측이 참호를 파고 대치했다. 병사들은 진흙과 시체, 쥐떼가 들끓는 참호에서 포탄이 떨어지기를 기다리며 하루하루를 보냈다. 참호 사이의 무인지대는 철조망과 지뢰로 가득했고, 한 발짝이라도 머리를 내밀면 저격수의 표적이 됐다.

제1차 세계대전 서부전선 참호, 1916년. 솜 전투 당시 진흙으로 뒤덮인 참호 속에서 대기 중인 영국군 병사들. ⓒ Imperial War Museum

서부전선의 참호전은 근대 산업문명이 낳은 괴물이었다. 기관총, 독가스, 중포, 전차 등 새로운 무기들이 대량 살상을 가능하게 했다. 하지만 전선은 거의 움직이지 않았다. 수십만 명의 목숨을 대가로 겨우 몇 킬로미터를 전진하는 것이 고작이었다. 각국의 지휘부는 병사들을 소모품처럼 여겼고, 무의미한 공격 명령을 반복했다. 참호전은 전쟁의 본질을 적나라하게 드러냈다. 그것은 영웅주의나 명예와는 거리가 먼, 기계적이고 비인간적인 학살이었다. 젊은이들은 국가와 명예를 위해 참전했지만, 참호에서 마주한 것은 죽음의 공포와 인간성의 상실이었다.

샘 멘데스 감독의 1917은 1차 대전 서부전선을 배경으로 한 영화다. 1917년 4월, 두 명의 영국군 병사 블레이크와 스코필드는 독일군의 함정에 빠진 1,600명의 아군을 구하기 위해 적진을 가로질러 메시지를 전달해야 한다. 영화는 원테이크 기법으로 촬영돼 관객이 주인공들과 함께 실시간으로 전장을 횡단하는 듯한 몰입감을 준다. 조지 맥케이와 딘 찰스 채프먼의 연기는 절제되면서도 깊이가 있다. 특히 스코필드가 폐허가 된 마을을 지나며 보이는 공포와 결연함의 미묘한 표정 변화는 전쟁의 참상을 고스란히 전달한다.