[7월 2째주 영화로 보는 세상] 그러나 타자를 대하는 방식의 본질은 크게 달라지지 않았다

1891년 3월 14일, 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 끔찍한 사건이 발생했다. 도시의 경찰서장 데이비드 헤네시가 총격으로 사망한 후, 19명의 이탈리아 이민자들이 용의자로 체포됐다. 재판에서 6명이 무죄 판결을 받고 3명은 배심원단이 평결에 이르지 못했지만, 성난 군중 수천 명이 감옥을 습격했다. 그들은 11명의 이탈리아인을 끌어내어 린치로 살해했다. 이는 미국 역사상 가장 큰 규모의 집단 린치 사건이었으며, 이탈리아 이민자들이 겪어야 했던 체계적 차별과 폭력의 상징적 사건이 됐다.

지중해 난민 위기, 2010년대. 북아프리카에서 유럽을 향해 지중해를 건너는 과밀 난민선. 람페두사섬은 이들의 주요 도착지였다. ⓒ UNHCR

19세기 말과 20세기 초, 약 400만 명의 이탈리아인들이 미국으로 이주했다. 대부분 남부 이탈리아와 시칠리아 출신의 가난한 농민들이었다. 그들은 '더러운 이탈리아인', '마피아'라는 낙인과 함께 일자리와 주거에서 차별받았다. 당시 미국 사회는 이들을 '백인'으로 인정하지 않았고, 아일랜드계 이민자들이 겪었던 것과 유사한 배척을 경험해야 했다. 신문들은 이탈리아인들을 '열등한 인종'으로 묘사했고, 1924년 이민법은 남유럽과 동유럽 출신의 이민을 크게 제한했다. 이러한 차별의 역사는 이민자를 향한 혐오가 어떻게 제도화되고 정당화되는지를 보여준다.

에마누엘레 크리알레세 감독의 Terraferma는 현대 이탈리아가 이민자들을 대하는 모순적 현실을 그린다. 시칠리아의 작은 섬 린로사를 배경으로, 어부 가족이 바다에서 표류하는 아프리카 난민들을 구조하면서 겪는 갈등을 담았다. 필리포 푸칠로가 연기하는 청년 필리포는 익사 직전의 임산부를 구하지만, 이는 불법이다. 도나텔라 피노치아로가 연기하는 그의 어머니는 과거 자신들도 이민자였던 기억과 현재의 법적 제약 사이에서 고뇌한다. 영화는 지중해의 아름다운 풍경과 난민들의 절박한 현실을 대비시키며, 인간의 양심과 법의 경계를 묻는다.