[9월 4째주 영화로 보는 세상] 국공내전의 대탈출과 푸이의 삶은 놀라울 정도로 닮아있다

1949년 1월 31일, 베이핑(北平)의 겨울은 유난히 매서웠다. 중국인민해방군이 성문을 통과하는 순간, 수천 년 역사의 고도는 새로운 시대를 맞이했다. 장제스의 국민당 정부는 이미 남경을 떠나 광저우로, 다시 타이완으로 후퇴를 거듭하고 있었다. 거대한 역사의 수레바퀴가 돌아가는 소리 속에서, 수백만 명의 중국인들은 운명의 갈림길에 섰다. 어떤 이들은 새로운 중국의 건설을 꿈꿨고, 어떤 이들은 배를 타고 해협을 건너 미지의 땅으로 향했다. 국공내전의 종막은 단순한 정권 교체가 아니라, 한 문명의 근본적 전환을 의미했다.

중국 마지막 황제 푸이, 1908–1967년. 세 살에 청나라 황제가 됐다가 일본 괴뢰정권 수장, 전범, 일반 시민으로 전락한 파란만장한 생애. ⓒ National Palace Museum

국공내전은 1927년부터 1949년까지 22년간 지속된 중국 현대사의 분수령이었다. 일본의 침략으로 잠시 중단됐던 내전은 1945년 일본 패망 후 더욱 격렬해졌다. 마오쩌둥이 이끄는 공산당은 농민들의 지지를 바탕으로 '농촌이 도시를 포위한다'는 전략을 구사했고, 미국의 지원을 받던 장제스의 국민당은 부패와 인플레이션으로 민심을 잃어갔다. 1948년 가을, 요심전역과 회해전역, 평진전역 등 3대 전역에서 국민당군이 궤멸적 타격을 입으면서 대세는 기울었다. 이 과정에서 수백만의 군인과 민간인이 목숨을 잃었고, 또 다른 수백만이 고향을 떠나 유랑의 길에 올랐다.

베르나르도 베르톨루치 감독의 The Last Emperor는 중국 최후의 황제 푸이의 일생을 통해 격변하는 중국 현대사를 조망한다. 1987년 작품임에도 자금성에서 직접 촬영한 최초의 서구 영화로, 존 론이 연기한 푸이는 3살에 즉위해 신해혁명으로 퇴위하고, 일본의 괴뢰국 만주국 황제가 됐다가, 결국 중화인민공화국의 일반 시민으로 생을 마감한다. 영화는 푸이가 전범 수용소에서 재교육받는 장면과 그의 화려했던 과거를 교차 편집하며, 권력의 무상함과 역사의 아이러니를 탁월하게 포착한다. 특히 피터 오툴이 연기한 영국인 가정교사 레지널드 존스턴과의 만남은 동서양 문명의 충돌과 융합을 상징적으로 보여준다.