[11월 1째주 영화로 보는 세상] 감비아 독재자 야매, 킴 바틀리의 시선

The Revolution Will Not Be Televised (2003), 킴 바틀리 감독. 쿠데타 현장에 있던 아일랜드 촬영팀이 포착한 대통령궁 내부의 긴박한 장면. ⓒ Power Pictures

자메의 감비아와 차베스의 베네수엘라는 놀랍도록 대조적이면서도 유사한 구조를 보여준다. 두 지도자 모두 쿠데타로 권력을 잡았고, '혁명'의 언어를 사용했으며, 서구 제국주의에 맞선다는 명분을 내세웠다. 그러나 자메가 혁명의 이상을 배반하고 개인독재로 전락한 반면, 차베스는 적어도 형식적으로나마 민주적 정당성을 유지하려 했다. 다큐멘터리가 보여주듯, 2002년 쿠데타에 맞서 차베스를 지지한 것은 바로 빈민가의 민중들이었다. 이는 권력의 정당성이 궁극적으로 어디에서 나오는지, 그리고 '혁명'이라는 수사가 언제 공허한 구호로 전락하는지를 극명하게 보여준다.

21세기에도 여전히 쿠데타와 독재, 그리고 '혁명'의 이름으로 자행되는 권력 찬탈은 계속되고 있다. 2021년 미얀마, 2023년 니제르, 가봉 등에서 연이어 군사 쿠데타가 발생했고, 각각의 쿠데타 주도 세력은 부패 청산과 진정한 민주주의 회복을 외쳤다. 하지만 역사는 이러한 약속이 얼마나 쉽게 배반당하는지를 반복적으로 증명해왔다. 특히 소셜 미디어 시대에 권력자들은 더욱 정교한 방식으로 여론을 조작하고, 가짜뉴스를 유포하며, 민주주의의 외피를 쓴 채 독재를 정당화한다. The Revolution Will Not Be Televised가 20년 전에 경고한 미디어의 타락은 오늘날 더욱 심화되고 있다.

감비아의 자메는 22년 독재 끝에 결국 쫓겨났지만, 그가 남긴 상처는 여전히 감비아 사회를 짓누르고 있다. 진실화해위원회가 밝혀낸 그의 인권유린 행위들은 차마 입에 담기 어려울 정도다. 혁명을 외치며 등장한 젊은 장교가 어떻게 괴물이 됐을까. 권력은 정말로 필연적으로 부패하는가. 아니면 우리가 권력의 부패를 막을 제도적 장치를 제대로 마련하지 못했기 때문인가. 차베스의 베네수엘라가 오늘날 경제파탄과 독재의 길로 빠져든 것을 보며, 우리는 또 다른 질문을 던져야 한다. 민중의 이름으로 행사되는 권력은 과연 정당한가. 그리고 진정한 혁명이란 무엇인가.

쿠데타로 권력을 장악한 지도자들이 '부패 청산'과 '민주주의 회복'을 외치지만, 역사는 이러한 약속이 얼마나 쉽게 배반당하는지를 반복적으로 보여준다. 자메의 사례는 권력의 단맛에 취한 개인이 혁명의 이상을 어떻게 변질시키는지를 극명하게 드러낸다.

베네수엘라 쿠데타 당시 주류 언론의 사실 왜곡과 권력자와의 공모관계는 21세기 소셜 미디어 시대에 더욱 정교해지고 심화되고 있다. 가짜뉴스와 여론조작을 통한 민주주의 외피의 독재 정당화는 현대 권력의 주요 도구로 작동 중이다.

차베스가 2002년 쿠데타에서 복귀할 수 있었던 것은 빈민가 민중의 지지 때문이었다. 이는 최종적으로 권력의 정당성이 민중의 지지에서 나온다는 본질을 보여주며, 형식적 민주주의 절차의 중요성을 강조한다.