[11월 4째주 영화로 보는 세상] 그것은 총성이 멎은 곳에서도 죽음이 계속된다는 사실이다

2014년 9월 21일, 예멘의 수도 사나에서 후티 반군이 정부청사를 점령했다. 시아파 무장조직 후티는 압드라부 만수르 하디 정부의 실정과 부패를 규탄하며 봉기했고, 이는 곧 내전의 서막이 됐다. 2015년 3월 26일, 사우디아라비아가 주도하는 아랍 연합군이 개입하면서 예멘은 국제 대리전의 전장으로 변모했다. 유엔은 이미 2018년부터 예멘을 '세계 최악의 인도주의 위기'로 규정했다. 40만 명이 넘는 사망자 중 절반 이상이 5세 미만 어린이였고, 2,400만 명이 인도적 지원에 의존하는 상황이 지속되고 있다.

예멘 내전과 기근, 2015년–현재. 사우디 주도 연합군의 봉쇄와 내전으로 2,400만 인구 중 1,600만 명이 기아 위기에 처한 예멘. ⓒ UNICEF

예멘 내전의 본질은 단순한 종파 갈등을 넘어선다. 이란이 지원하는 시아파 후티와 사우디가 지원하는 수니파 정부군의 대립은 중동 패권을 둘러싼 지정학적 각축전이다. 미국과 영국은 사우디에 무기를 판매하며 간접적으로 전쟁에 가담했고, 이란은 후티에게 드론과 미사일 기술을 제공했다. 그러나 이 거대한 지정학적 게임의 희생자는 언제나 민간인이었다. 봉쇄된 항구, 파괴된 병원, 오염된 수원지. 예멘은 콜레라가 창궐하고 기아가 일상이 된 지옥도로 변했다. 국제사회의 중재 노력은 번번이 무위로 돌아갔고, 전쟁은 끝없이 이어졌다.

스카이 피츠제럴드 감독의 다큐멘터리 Hunger Ward는 예멘 내전의 참상을 가장 연약한 존재들의 시선으로 포착한다. 2020년에 공개된 이 작품은 사다와 아이다라는 두 명의 예멘 여성 의사가 영양실조로 죽어가는 아이들을 돌보는 과정을 따라간다. 카메라는 뼈만 남은 아이들의 몸, 절망에 빠진 어머니들의 눈물, 그리고 의료 물자 부족으로 무력감에 빠진 의사들의 고통을 가감 없이 담아낸다. 85분의 상영시간 동안 관객은 전쟁이 만들어낸 기아의 실체와 직면한다. 피츠제럴드는 정치적 선전이나 감정적 호소를 배제하고, 오직 현실의 무게만으로 승부한다.