[12월 4째주 영화로 보는 세상] 탈레반 시대 금지된 연은 잃어버린 자유를 의미한다

2001년 9월 11일, 세계무역센터가 무너진 지 불과 두 달 후인 11월 13일, 카불이 탈레반의 손아귀에서 벗어났다. 북부동맹군이 도시로 진입하자 시민들은 거리로 쏟아져 나왔다. 한 소년이 연을 들고 하늘을 향해 달려갔다. 5년간 금지됐던 연날리기가 다시 시작되는 순간이었다. BBC 기자 존 심슨이 포착한 이 장면은 전 세계로 전파됐다. 파란 하늘을 가르는 연은 자유의 상징이 됐고, 소년의 웃음은 희망의 증거가 됐다.

탈레반 치하의 카불, 1996–2001년. 연날리기, 음악, 영화를 금지하고 여성의 외출을 통제한 탈레반 정권하의 아프간 일상. ⓒ AP통신

탈레반 정권은 1996년부터 음악, 영화, 춤과 함께 연날리기도 금지했다. 이들에게 연은 단순한 놀이가 아니라 '비이슬람적 타락'의 상징이었다. 아이들은 연 대신 총을 들어야 했고, 하늘 대신 땅만 바라보아야 했다. 연을 날리다 적발되면 공개 처벌을 받았다. 그러나 2001년 11월 13일, 미국의 공습과 북부동맹의 진격으로 탈레반이 퇴각하자 카불 시민들이 가장 먼저 한 일은 연을 하늘에 띄우는 것이었다. 억압된 일상의 회복이 곧 해방의 시작이었다.

마크 포스터 감독의 The Kite Runner(2007)는 칼레드 호세이니의 동명 소설을 원작으로 한다. 1970년대 카불에서 시작되는 이야기는 부유한 소년 아미르와 하인의 아들 하산의 우정을 그린다. 연날리기 대회에서 우승한 날, 하산이 겪은 끔찍한 폭행을 외면한 아미르는 평생의 죄책감을 안고 산다. 소련 침공으로 미국으로 망명한 후에도 그 기억은 사라지지 않는다. 20년 후 탈레반 치하의 카불로 돌아간 아미르는 하산의 아들 소랍을 구출하며 속죄의 길을 찾는다.