[1월 2째주 영화로 보는 세상] 역사적 사건과 다큐멘터리는 놀라울 정도로 유사한 구조를 지닌다

Bangui, City of the Dead (2019). 중앙아프리카공화국 수도 방기의 내전 속 일상을 기록한 다큐멘터리 장면. ⓒ Arte

역사적 사건과 다큐멘터리는 놀라울 정도로 유사한 구조를 지닌다. 2013년 내전이 종교적 증오라는 표면 아래 경제적 탐욕과 정치적 야욕을 숨기고 있었듯, 영화 역시 겉으로 드러난 폭력 너머의 진실을 파헤친다. 카메라가 포착한 것은 단순한 죽음의 도시가 아니라, 그 속에서도 끈질기게 생명을 이어가려는 인간의 의지다. 방기의 시장에서 장사를 재개한 상인들, 무너진 교실에서 수업을 계속하는 교사들, 서로 다른 종교를 가진 이웃들이 조심스럽게 대화를 시도하는 장면들은 역사책이 놓치기 쉬운 일상의 용기를 보여준다. 내전과 영화 모두 인간이 극한 상황에서도 인간성을 포기하지 않는다는 역설적 진실을 증명한다.

2025년 현재, 중앙아프리카공화국은 여전히 불안정하다. 러시아 용병단 바그너의 개입, 중국의 자원 외교, 프랑스의 영향력 쇠퇴 등 새로운 변수들이 등장했지만, 방기 시민들의 고통은 계속되고 있다. 국제사회는 우크라이나와 가자 지구에 시선을 빼앗긴 채 또다시 아프리카를 잊어가고 있다. 그러나 Bangui, City of the Dead가 우리에게 상기시키는 것은 망각의 위험성이다. 카메라에 담긴 증언들, 폐허 속의 일상들, 그리고 화해를 향한 미약한 시도들은 우리가 결코 외면해서는 안 될 인류의 상처다. 다큐멘터리는 역사가 되고, 역사는 다시 영화가 돼 순환한다.

방기의 비극은 단순히 아프리카 어느 나라의 문제가 아니다. 종교와 인종, 자원을 둘러싼 갈등은 인류 역사의 영원한 숙제처럼 반복된다. Bangui, City of the Dead의 감독들이 선택한 침묵의 미학은 어쩌면 가장 웅변적인 고발일지 모른다. 말로 설명할 수 없는 참상 앞에서 카메라는 그저 응시할 뿐이다. 그 응시 속에서 우리는 스스로에게 묻게 된다. 문명은 과연 진보하고 있는가? 21세기에도 여전히 종교의 이름으로, 자원의 이름으로 이웃을 죽이는 인간의 본성은 무엇인가? 방기의 죽음의 도시에서 되살아나려 몸부림치는 생명들을 보며, 우리는 희망과 절망 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하는 인류의 운명을 목도한다. 과연 우리에게 타인의 고통을 외면할 권리가 있는가?