[1월 3째주 영화로 보는 세상] 하지만 두 경우 모두에서 스포츠는 의도와 다른 결과를 낳는다

Escape to Victory (1981), 존 휴스턴 감독. 실베스터 스탤론과 펠레가 출연해 포로수용소에서 연합군과 독일군의 축구 경기를 그린 장면. ⓒ Paramount Pictures

축구 전쟁과 Escape to Victory는 모두 스포츠가 정치적 목적에 의해 왜곡되는 과정을 보여준다. 온두라스와 엘살바도르의 독재 정권이 축구를 민족주의 선동의 도구로 삼았듯이, 영화 속 나치 독일은 축구 경기를 프로파간다로 활용하려 한다. 하지만 두 경우 모두에서 스포츠는 의도와 다른 결과를 낳는다. 축구 전쟁에서는 경기가 전쟁의 불씨가 돼 비극을 초래했고, 영화에서는 오히려 자유를 향한 저항의 수단이 됐다. 이러한 아이러니는 스포츠가 지닌 양면성, 즉 통합과 분열의 도구가 될 수 있음을 극명하게 드러낸다.

오늘날에도 스포츠와 정치의 결합은 여전히 진행형이다. 2022년 카타르 월드컵의 인권 논란, 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧, 러시아의 국제 스포츠 대회 참가 금지 등은 스포츠가 정치적 압력의 수단으로 활용되는 현실을 보여준다. 동시에 스포츠는 평화와 화해의 상징이 되기도 한다. 2018년 평창 동계올림픽에서의 남북 단일팀, 1995년 남아공 럭비 월드컵이 가져온 인종 화합의 순간들은 스포츠가 지닌 긍정적 잠재력을 증명한다. 중요한 것은 스포츠를 정치적 도구로 전락시키지 않으면서도 그것이 지닌 사회적 영향력을 건설적으로 활용하는 지혜다.

축구 전쟁이 발발한 지 50년이 넘었고, Escape to Victory가 개봉한 지도 40년이 흘렀다. 그러나 스포츠를 둘러싼 정치적 갈등은 형태만 바뀌었을 뿐 여전히 계속되고 있다. 우리는 운동장에서 펼쳐지는 드라마에 열광하면서도, 그 이면에 숨겨진 정치적 의도들을 간과하곤 한다. 진정한 스포츠 정신은 승부를 넘어 인간의 존엄과 자유를 추구하는 데 있지 않을까. 우리가 응원하는 팀의 승리 뒤에, 혹시 누군가의 정치적 야욕이 숨어 있는 것은 아닐까?