[5월 4째주 영화로 보는 세상] 하나는 정치권력의 폭력이고, 다른 하나는 경제적 착취의 극단이다

The Price of Sugar (2007), 빌 헤이니 감독. 도미니카 사탕수수 농장의 착취 구조를 고발하는 스페인 신부의 다큐멘터리 장면. ⓒ Uncommon Productions

수리남의 군부 독재와 도미니카의 농장 노예제는 표면적으로 다른 이야기처럼 보인다. 하나는 정치권력의 폭력이고, 다른 하나는 경제적 착취의 극단이다. 그러나 두 사건 모두 식민주의의 유산과 신자유주의가 만들어낸 구조적 폭력의 산물이다. 바우테르세가 민족주의를 외치며 실제로는 국가를 약탈했듯, 농장주들도 경제발전을 명분으로 인간의 존엄을 짓밟는다. 권력자들은 늘 대의를 내세우지만, 그 이면에는 탐욕과 폭력이 도사리고 있다. The Price of Sugar가 보여주듯, 가장 취약한 이들이 가장 큰 대가를 치른다.

2025년 현재, 수리남은 여전히 바우테르세 시대의 그림자에서 벗어나지 못했다. 그는 2023년 12월 살인 혐의로 20년형을 선고받았지만 도주 중이다. 동시에 전 세계 곳곳에서는 여전히 이주노동자들이 착취당하고 있다. 한국의 농장과 공장에서도, 중동의 건설현장에서도, 유럽의 농가에서도 비슷한 일이 반복된다. 독재와 착취의 형태는 바뀌었을지 모르지만, 권력과 자본이 인간을 도구화하는 메커니즘은 그대로다. 우리는 값싼 설탕의 대가를, 값싼 노동의 대가를 외면한 채 살아간다.

역사는 반복되지 않는다고 하지만, 인간의 탐욕은 늘 비슷한 모습으로 나타난다. 바우테르세가 민주주의자로 변신해 권력을 되찾았듯, 착취의 시스템도 합법의 외피를 두르고 지속된다. The Price of Sugar의 카메라가 포착한 것은 단순한 노동 착취가 아니라 인간성의 상실이었다. 우리가 매일 소비하는 상품들 뒤에는 누군가의 고통이 숨어있다. 스마트폰의 콜탄, 초콜릿의 카카오, 커피 한 잔에도 보이지 않는 대가가 있다. 과연 우리는 이 불편한 진실과 마주할 용기가 있는가? 아니면 계속해서 달콤한 무지 속에 머물 것인가?