[7월 1째주 영화로 보는 세상] 영화는 법정이라는 무대를 통해 이러한 위선의 메커니즘을 드러낸다

1899년 10월 11일, 남아프리카에서 대영제국과 보어인들 간의 전쟁이 시작되었다. 트란스발 공화국과 오렌지 자유국의 보어인들은 영국의 팽창 정책에 맞서 싸웠고, 이 전쟁은 20세기의 문을 여는 첫 번째 대규모 분쟁이 되었다. 1900년, 영국군 사령관 키치너 경은 보어 게릴라들의 지원 기반을 차단하기 위해 민간인 수용소를 설치했다. 이 수용소에서 2만 6천 명 이상의 보어 여성과 아동, 그리고 2만 명의 흑인들이 질병과 기아로 사망했다. 문명국을 자처하던 대영제국이 만든 이 비극은 근대 전쟁의 어두운 그림자를 드리웠다.

보어 전쟁과 수용소. 관련 역사 사진. ⓒ Public Domain

보어 전쟁은 제국주의의 탐욕과 민족주의의 저항이 충돌한 전형적인 사례였다. 영국은 남아프리카의 금과 다이아몬드를 원했고, 보어인들은 자신들의 독립과 생존권을 지키려 했다. 전쟁 초기 정규전에서 패배한 보어인들은 게릴라전으로 전환했고, 영국군은 이에 대응해 초토화 작전과 강제 수용소 정책을 펼쳤다. '문명화의 사명'을 내세운 제국이 오히려 야만적인 전쟁 수단을 동원한 역설은 20세기 전체주의의 전조가 되었다. 키치너의 수용소는 나치의 강제 수용소보다 40년 앞선 것이었다.

1980년 브루스 베레스포드 감독의 Breaker Morant는 보어 전쟁의 또 다른 어두운 면을 조명한다. 실화를 바탕으로 한 이 영화는 1902년, 전쟁 막바지에 보어인 포로를 처형한 혐의로 군법회의에 회부된 호주 출신 영국군 장교들의 이야기를 다룬다. 에드워드 우드워드가 연기한 해리 '브레이커' 모란트 중위와 동료들은 상부의 암묵적 지시에 따라 포로를 처형했지만, 정치적 희생양이 되어 총살형에 처해진다. 법정 드라마 형식을 통해 전쟁의 위선과 제국의 이중성을 날카롭게 해부한 이 작품은 호주 영화의 걸작으로 평가받는다.

Breaker Morant (1980), 브루스 베레스포드 감독. ⓒ Production Company

키치너의 수용소와 모란트의 재판은 모두 제국이 자신의 야만성을 은폐하려는 시도였다. 수용소는 '보호'라는 명목으로 포장되었고, 모란트의 처형은 '문명국의 전쟁 규칙'을 지킨다는 명분으로 정당화되었다. 그러나 둘 다 본질적으로는 제국의 전쟁 목적을 위해 개인과 집단을 희생시킨 것이었다. 영화는 법정이라는 무대를 통해 이러한 위선의 메커니즘을 드러낸다. 변호인이 아무리 논리적으로 변론해도, 판결은 이미 정치적으로 결정되어 있었다. 정의는 제국의 이익 앞에서 무력했다.

보어 전쟁의 수용소와 모란트 사건은 오늘날에도 여전히 반향을 일으킨다. 테러와의 전쟁, 관타나모, 아부그라이브 - 강대국들은 여전히 '안보'와 '질서'를 명분으로 인권을 유린한다. 전쟁 범죄의 책임은 언제나 하급자에게 전가되고, 정책 결정자들은 면죄부를 받는다. Breaker Morant가 40년이 지난 지금도 생생한 이유는 이러한 구조적 부정의가 반복되기 때문이다. 제국은 사라졌지만, 제국의 논리는 여전히 살아있다.

역사는 승자가 쓴다고 했던가. 그러나 키치너의 수용소에서 죽은 이들과 모란트처럼 희생된 이들의 이야기는 승자의 역사에 균열을 낸다. 베레스포드의 영화는 그 균열을 통해 전쟁의 진실을 들여다본다. 문명과 야만, 정의와 불의의 경계는 누가 긋는가? 전쟁에서 도덕적 우위를 주장할 수 있는 자는 과연 존재하는가? 보어 전쟁의 잿빛 들판과 Breaker Morant의 삭막한 법정은 우리에게 묻는다. 당신은 어느 편에 서 있는가?