[10월 3째주 영화로 보는 세상] 봉준호는 이를 통해 권위주의 시대의 폭력성과 무능함을 고발한다

1986년 10월 20일, 경기도 화성군 태안읍의 한 논둑에서 71세 여성의 시신이 발견됐다. 이것이 이후 10년간 한국 사회를 공포로 몰아넣은 화성연쇄살인사건의 시작이었다. 1991년 4월 3일까지 총 10명의 여성이 희생됐고, 범인은 끝내 잡히지 않았다. 21,000명의 경찰이 투입되고 3,000명이 넘는 용의자를 조사했지만, 수사는 미궁에 빠졌다. 당시 과학수사 기법의 한계와 수사 체계의 미숙함은 사건 해결의 결정적 장애물이 됐다. 2019년 9월, DNA 감정 기술의 발달로 진범이 밝혀지기까지 33년이라는 긴 시간이 필요했다.

화성 연쇄살인 사건, 1986–1991년. 경기도 화성에서 10명의 여성이 살해된 대한민국 최초의 연쇄살인 미제 사건. 2019년 DNA로 범인이 특정됐다. ⓒ 경찰청

화성사건은 단순한 범죄 사건을 넘어 1980년대 한국 사회의 단면을 보여주는 거울이었다. 군사정권 하의 권위주의적 수사 방식, 고문과 자백 강요, 그리고 시골 지역의 폐쇄성은 진실 규명을 더욱 어렵게 만들었다. 경찰은 범인을 잡아야 한다는 압박에 시달렸고, 이는 무리한 수사와 억울한 용의자들을 양산했다. 언론은 선정적인 보도로 공포를 증폭시켰고, 시민들은 밤거리를 두려워했다. 이 사건은 한국 사회가 근대적 수사 시스템과 인권 의식의 필요성을 절감하게 된 계기가 됐다. 동시에 국가 권력의 무능과 폭력성이 적나라하게 드러난 사례이기도 했다.

봉준호 감독의 Memories of Murder는 화성사건을 영화적으로 재구성한 작품이다. 송강호가 연기한 시골 형사 박두만과 김상경이 연기한 서울에서 온 형사 서태윤은 서로 다른 수사 방식으로 충돌한다. 영화는 범인을 찾는 과정보다 수사 과정에서 드러나는 인간의 무력함과 시스템의 한계에 초점을 맞춘다. 특히 영화의 마지막, 범인을 놓친 박두만이 관객을 응시하는 장면은 영화사에 길이 남을 명장면이 됐다. 봉준호는 장르적 긴장감을 유지하면서도 1980년대 한국의 정치사회적 분위기를 섬세하게 포착해냈다. 어두운 유머와 비극적 서사의 절묘한 균형은 이 영화를 단순한 범죄물이 아닌 시대의 초상화로 만들었다.