프란치스코 교황, G7 정상회의 AI 세션 참석 예정

교황의 G7 참석 배경에는 생성형 AI의 급속한 확산이 있다. 챗GPT 출시 이후 불과 2년 만에 AI는 교육, 의료, 법률, 예술 등 거의 모든 영역에 침투했다. 글로벌 AI 시장 규모는 2024년 2,100억 달러에 달했으며, 2030년에는 1조 8천억 달러를 넘어설 것으로 전망된다. 그러나 이 성장의 이면에는 일자리 대체, 딥페이크 범죄, 알고리즘 편향 등 심각한 사회적 위험이 도사리고 있다.

프란치스코 교황은 AI가 불평등을 심화하고 인간 관계의 본질을 왜곡할 수 있다는 우려를 지속적으로 표명해왔다. 특히 기술 격차가 남북 간, 세대 간 불평등을 확대하는 디지털 식민주의에 대한 경고는 개발도상국의 목소리를 대변하는 것으로 평가받는다. 이번 G7 세션에서도 교황은 AI 기술이 소수의 이익이 아닌 공동선을 위해 사용되어야 한다는 메시지를 전달할 것으로 예상된다.

현재 글로벌 AI 거버넌스는 혼란 속에 있다. EU는 세계 최초의 포괄적 AI 규제법인 AI Act를 시행 중이고, 미국은 행정명령을 통한 유연한 접근을 택했다. 중국은 국가 주도의 AI 발전 전략을 추진하면서도 생성형 AI에 대한 별도 규제를 마련했다. 이처럼 주요국의 접근 방식이 상이한 가운데, G7 차원의 통합적 논의는 국제 표준 형성의 중요한 계기가 될 수 있다.

AI 윤리 논의에서 종교의 역할은 단순히 도덕적 훈계가 아니다. MIT 미디어랩의 조이 부올람위니 교수는 기술 윤리의 논의가 공학자와 정책 입안자에게만 맡겨져서는 안 되며, 인간 존엄성에 대한 수천 년의 성찰을 축적해온 종교적 전통이 기여할 부분이 분명하다고 강조한다.

한국도 이 논의에서 자유롭지 않다. 세계 5위의 AI 특허 출원국이자 반도체 강국인 한국은 AI 기술 개발에서 선도적 위치에 있지만, AI 윤리 법제화에서는 아직 걸음마 단계다. 과학기술정보통신부의 AI 윤리 기준은 권고 사항에 머물러 있으며, 구속력 있는 법률 제정은 국회에서 계류 중이다.

교황의 G7 참석은 AI 기술의 미래가 단순한 기술적 문제가 아닌 문명적 선택의 문제임을 환기시킨다. 효율성과 이윤을 넘어 인간다움의 가치를 지키면서도 기술 혁신의 혜택을 나눌 수 있는 길을 찾는 것이 이 시대의 과제다.