전국 영유아 가구가 자녀 1인당 매달 평균 109만원을 양육비로 지출한다. 육아정책연구소가 지난 18일 발표한 '제5차 영유아 가구 소비실태 조사'에 따르면, 만 0~6세 영유아를 둔 가구 2,393곳의 월평균 양육비는 이 같은 수준이다.
5년 전인 2018년 조사 때 84만원이었던 것과 비교하면 29.8% 늘었다. 같은 기간 물가상승률이 약 20%였던 점을 감안하면, 실질 양육비 부담이 크게 증가한 셈이다.
가구소득에 따른 양육비 격차도 뚜렷하다. 월소득 300만원 미만 가구는 자녀 1인당 71만원을 쓰는 반면, 700만원 이상 고소득 가구는 148만원을 지출한다. 2배가 넘는 차이다.
특히 사교육비 격차가 심각하다. 고소득 가구의 영유아 사교육비는 월평균 42만원으로, 저소득 가구(8만원)의 5배가 넘는다. 영어학원, 예체능 학원 등 조기교육 시장이 고소득층 중심으로 형성되고 있다는 방증이다.
정부는 지난해부터 영아수당을 월 70만원으로 인상하고, 어린이집 무상보육을 확대했다. 하지만 전체 양육비의 64%에 불과한 수준이다. 나머지 36%는 여전히 가계가 부담해야 한다.
이번 조사에서 주목할 점은 영유아 가구의 식료품비 지출이다. 월평균 32만원으로 전체 양육비의 29.4%를 차지한다. 최근 물가 상승으로 분유, 이유식, 기저귀 등 필수품 가격이 오르면서 가계 부담이 커진 영향이다.
한국의 영유아 양육비는 OECD 평균보다 30% 높은 수준이다. 프랑스나 스웨덴 등 복지 선진국은 공공 보육 인프라가 잘 갖춰져 있어 가계 부담이 절반 수준에 그친다.
육아정책연구소는 이번 조사를 2018년부터 매년 실시하고 있다. 전국 17개 시도 영유아 가구를 대상으로 하며, 양육비 지출 구조와 변화 추이를 파악하는 국내 유일의 종합 조사다.
정부는 이달 말 '제5차 중장기 보육 기본계획'을 발표할 예정이다. 양육비 부담 완화 방안이 포함될지 관심이 쏠린다. 특히 소득계층별 맞춤형 지원책이 나올지 주목된다.
영유아 1인당 월 109만원. 이는 4인 가구 최저생계비의 절반에 해당하는 금액이다. 저출산 시대, 아이 한 명 키우는 데 드는 경제적 부담을 보여주는 숫자다.