[공존의 시도] 우리의 삶과 공전에 대해

캐리 울프Cary Wolfe처럼 동물 논의를 통해 공존을 고민하는 이들은 인간이라는 개념을 만드는 첫 순간부터 동물이 이용됐다고 말한다. '동물이 아닌' 존재로 인간을 규정하고, 저속한 '동물성'과 비교해 '인간성'은 우월하다는 인간중심주의적 개념을 만들어낸 것이다. 따라서 인간이 하는 모든 일과 생각에 깊이 박힌 인간중심주의를 해체하지 않고는 진정한 공존이란 불가능하다.

혁명을 뜻하는 영단어인 'revolution'은 원래 공전을 뜻하는 말이다. 옥스퍼드 영어사전만 봐도 혁명이라는 정치적 혹은 역사적 정의보다"천체의 일부로 궤도나 원형을 따라 회귀적으로 도는 행위나 사실; 지구 주위에서 태양, 별 등이 보이는 움직임"이라는 정의가 먼저 나온다. 코페르니쿠스의 '혁명'이라고 말을 하지만, 사실 그 내용은 지구가 아니라 태양을 중심으로 천체가 움직인다는 '공전'에 대한 것이 아니었던가?

물론 지구가 공전하는 행성이란 사실을 모르는 사람은 없을 거다. 차크라바르티도 굳이 그 사실을 재확인하자고 말하는 것은 아니다. 푸코의 용어를 잠시 빌리자면, 그 사실을 '인식connaissance'이 아니라 '지식savoir'의 차원에서 생각해 보자는 뜻일 거다.

하지만 소설은 현실의 재현이다. 소설의 주인공처럼, 사람들은 현실에서 세상을 그렇게 떠돌아다녔다. 그렇지만 이들은 향수병에 걸려 시름시름 앓기보다는 불가능한 행복을 가능하게 만들고자 했고, 고향을 찾아 세상을 떠돌아다니기보다는 세상을 고향으로 바꾸고자 했다.

늦지 않았다고 간절히 믿고 이제라도 바꿔 보자, 그렇게 말하며 인간과 비인간 존재의 공존을 바라는 수많은 이들이 자본주의의 근원지에서 등장해 각기 다른 방식으로 변화를 시도해 왔다. 데이비드 애튼버러, 제인 구달, 레이첼 카슨, 톰 리건, 도나 해러웨이, 앨 고어, 피터 싱어, 아르네 네스, 그레타 툰베리, 그린피스, PETA……… 명단은 점점 늘어 간다.

어쩌면 거시적인 시각만큼이나 미시적인 시각 역시 필요한지도 모른다. 기후변화와 인류세가 너무도 큰 문제라는 이유로 해결책마저 무조건, 전부 다 커야만 하는 걸까? 송이버섯을 채집하고 유통하고 판매하는 과정을 조사하다 '예상치 않은 구석'에서 인간과 자연이 공존하는 모습을 보고 '자본주의의 폐허 속 삶의 가능성'을 찾았던 애나 칭Anna Lowenhaupt Tsing은 '행성의 개별자The Particular in the Planetary'라는 강연에서 행성의 작은 비인간 존재들에 관심을 가져야 한다고 말한다.

이 고민을 갖고 다시 공전과 공존의 연상으로 되돌아온다. 사실 공전은 행성에서만 일어나는 일은 아니다. 그처럼 거대한 차원과 정반대로 아주 미세한 원자단위에서도 공전은 사물이 존재하는 방식이기도 하다.

이동신

1971년 서울에서 태어났다. 한국외국어대학교 영어과를 졸업하고 동 대학 대학원에서 영어학 석사학위를, 미국 텍사스 A&M대학교에서 영문학 박사학위를 받았다. 저서 《A Genealogy of Cyborgothic: Aesthetics and Ethics in the Age of Posthumanism》, 공저서 <21세기 사상의 최전선 전 지구적 공존을 위한 사유의 대전환> <관계와 경계: 코로나 시대의 인간과 동물> 등을 펴냈고, <갈라테아 2,2>를 번역했다. 현재 서울대학교 영어영문학과 교수로 재직하며 연구재단 지원사업 '위계에서 얽힘으로 포스트휴먼 시대의 인간동물 관계'의 연구책임을 맡고 있다.