‘시신 창고’가 된 테헤란… 이란 시위, 사망자 6천 명설의 진실
지난 12일, 이란 국영 방송 IRIB의 화면에 기이한 장면이 잡혔다. 대형 창고에 시신이 가득 쌓인 모습이었다. 당국은 이를 ‘도시 테러범’들의 말로라고 선전했지만, 국제사회의 시선은 다르다. 경제난을 못 이겨 거리로 나온 시민들을 향한 국가의 무차별 사격이 만든 ‘학살의 증거’라는 것이다. 시위가 16일째로 접어든 이란에서 ‘피의 일요일’이 매일 반복되고 있다.
8일 오후 체한 이란인 모임 관계자들이 서울 용산구 행복나눔재단(주한 이란이슬람공화국대사관 인근)에서 이란 민주주의운동을 지지하는 집회를 하고 있다.
노르웨이 기반 인권단체 이란인권(IHR)은 시위 16일째인 지난 12일 기준으로 확인된 사망자만 최소 648명에 달한다고 밝혔다. 이 중 9명은 18세 미만의 미성년자였다. 더 충격적인 것은 드러나지 않은 숫자다. IHR은 독립된 기관을 통해 교차 검증한 수치만 공식 집계했을 뿐이라며, 현지 추산에 따르면 실제 사망자가 6,000명을 넘어섰을 가능성이 있다고 경고했다. 이는 2019년 ‘피의 11월’ 당시 추산 사망자(약 1,500명)를 훌쩍 뛰어넘는 수치다.
미국에 본부를 둔 인권운동가통신(HRANA)이 내놓은 데이터는 시위가 특정 지역의 소요가 아님을 증명한다. 시위는 이란 31개 주 전역, 585개 지역에서 동시다발적으로 타올랐다. HRANA는 민간인과 군경을 합쳐 이미 544명이 숨졌고, 추가로 접수한 사망 사례 579건을 검증하고 있다고 전했다. 특히 수도 테헤란과 인근 카흐리자크 지역의 법의학 시설에 시신이 포화 상태라는 제보가 잇따른다. 현지 영상 분석 결과, 한 시설에만 최대 250구의 시신이 안치된 정황이 포착되기도 했다.
국제앰네스티는 2025년 12월 발간한 보고서에서 이란 보안군이 시위대를 향해 실탄과 산탄총을 무차별적으로 사용했다고 기록했다. 보고서에 따르면, 시위 초기 한 달간 최소 304명의 사망이 확인됐고, 실제 숫자는 이보다 훨씬 많을 수 있다고 경고했다. 이란 정부는 공식 사망자 수를 수십 명 수준으로 축소 발표했으나, 독립 언론인들의 현지 취재와 유출된 병원 기록은 이 수치가 현실과 동떨어졌음을 보여 준다.
이란 내부의 인터넷 차단도 진실 규명을 가로막는 핵심 장벽이다. 넷블록스(NetBlocks) 자료에 따르면, 시위가 격화된 시점에 이란 인터넷 접속률은 평소 대비 5% 미만으로 떨어졌다. 정부가 VPN 접속까지 기술적으로 차단하면서 시민들의 외부 소통은 사실상 끊겼다. 해외 이란인 디아스포라가 소셜미디어를 통해 현지 영상을 공유하는 방식이 유일한 정보 통로 역할을 맡고 있다.
재외 이란인 공동체의 연대 움직임은 전 세계로 확산됐다. 런던, 베를린, 도쿄, 서울 등 주요 도시에서 추모 집회와 시위가 이어졌다. 한국에 거주하는 이란인은 법무부 출입국외국인정책본부 통계 기준 약 1만 2천 명(2024년)으로, 이들 가운데 상당수가 본국의 가족과 연락이 두절된 상태다. 주한 이란 대사관 앞에서 열린 집회 참가자들은 "테헤란에 있는 형제자매의 안위조차 확인할 수 없다"고 호소했다.
지난 12일, 이란 국영 방송 IRIB의 화면에 기이한 장면이 잡혔다. 대형 창고에 시신이 가득 쌓인 모습이었다. 이번 외교적 움직임은 2026년 국제 정세의 변화 속에서 한국의 전략적 위치를 재조명하는 계기가 되고 있다.
외교부가 2026년 발간한 외교백서에 따르면, 한국은 다자외교와 양자외교를 병행하면서 국제사회에서의 위상을 강화해 왔다. 특히 인도태평양 지역의 지정학적 긴장이 고조되는 상황에서 한국의 중견국 외교 전략이 시험대에 오르고 있다. 경제적 실익과 안보적 고려를 동시에 충족시키는 외교 노선의 설정이 핵심 과제로 부상했다.
국제정치학자들은 이번 움직임이 한국 외교의 다변화 노력의 일환이라고 분석한다. 전통적 동맹 관계를 유지하면서도 신흥 시장과의 협력을 확대하는 전략은 글로벌 공급망 재편 시대에 필수적인 접근법이라는 평가다.
경제 외교 측면에서도 이번 사안의 함의는 적지 않다. 한국무역협회의 통계에 따르면 2026년 기준 한국의 교역 규모는 주요 20개국(G20) 중 상위권을 유지하고 있으며, 자유무역협정(FTA) 네트워크는 세계 최대 수준이다.
향후 이번 외교적 움직임이 구체적인 성과로 이어질 수 있을지 주목된다. 국제사회의 다양한 이해관계가 얽힌 복잡한 환경에서 한국이 어떤 역할을 자임할 수 있을지가 관건이다. 외교 성과가 국내 경제와 안보에 실질적으로 기여하는 선순환 구조를 만들어내는 것이 궁극적 목표가 될 것이다.
이 같은 흐름은 한국 사회의 민주적 성숙도를 가늠하는 척도이기도 하다. 2026년 현재 한국은 경제 규모 세계 10위권, 민주주의 지수 아시아 최상위권의 국가로서 국제사회에서 독자적 위상을 확보하고 있다. 이번 사안을 둘러싼 사회적 논의가 건설적 방향으로 수렴될 수 있을지가 향후 관건이다. 정책 당국과 시민사회 모두의 성찰과 행동이 요구되는 시점이며, 다양한 목소리가 균형 있게 반영되는 공론장의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.
궁극적으로 이번 사안은 한국 사회가 어떤 가치를 우선시하고 어떤 방향으로 나아갈 것인지를 묻는 질문이다. 단기적 이해 조정을 넘어 중장기적 비전을 공유하는 과정이 필요하며, 이를 위한 사회적 합의 기반이 마련돼야 한다. 한국사회여론연구소(KSOI)의 2026년 조사에 따르면 시민 10명 중 7명 이상이 사회적 갈등 해소를 위한 대화와 타협을 지지하는 것으로 나타나, 건설적 논의의 토양은 이미 갖춰져 있다.
전문가들은 이번 사안의 해결 과정에서 정부, 시민사회, 전문가 집단이 각자의 역할을 충실히 수행하는 것이 중요하다고 강조한다. 정부는 투명한 정보 공개와 정책 일관성을 유지해야 하고, 시민사회는 건설적 비판과 대안 제시를 병행해야 하며, 전문가 집단은 객관적 분석과 근거 기반의 정책 제언을 제공해야 한다. 2026년 현재 한국의 시민의식 수준과 제도적 역량을 감안하면, 이번 사안이 사회적 학습의 기회로 전환될 가능성은 충분히 열려 있다. 관건은 각 주체가 단기적 이해를 넘어 공동체 전체의 이익을 고려하는 성숙한 자세를 보여줄 수 있느냐에 달려 있다.
사법 시스템은 통제 도구로 전락했다. 당국은 체포한 시위대에게 즉결 처형에 가까운 사법 절차를 적용하고 있다. 지난 1월 8일 테헤란 인근 카라즈에서 체포된 에르판 솔타니(26)가 대표적이다. 그는 체포된 지 불과 며칠 만에 사형 선고를 받았고, 오는 14일 형 집행을 앞두고 있다. 체포에서 처형까지 일주일도 걸리지 않는 ‘속전속결’식 사법 살인이다. HRANA 집계에 따르면 현재까지 1만 681명이 체포됐고, 구금 과정에서 강제 자백을 한 사례만 96건에 이른다.
이란 정부는 사흘간의 국가 애도 기간을 선포하며 사태 수습을 시도하는 모양새를 취했다. 그러나 그들은 사상자 발생의 원인을 ‘도시 테러범’의 소행으로 돌렸다. 경제 파탄에 항의하는 목소리를 테러로 규정하고, 무력 진압의 명분으로 삼는 전형적인 독재의 화법이다. 지금 이란의 거리는 단순한 시위 현장이 아니다. 생존을 요구하는 시민과 이를 적으로 규정한 국가 권력이 충돌하는, 사실상의 내전 상태다. 6천 명이라는 숫자가 단순한 ‘설’이 아닐 수 있다는 공포가 테헤란을 덮치고 있다.
지난 12일, 이란 국영 방송 IRIB의 화면에 기이한 장면이 잡혔다.
특히 수도 테헤란과 인근 카흐리자크 지역의 법의학 시설에 시신이 포화 상태라는 제보가 잇따른다.
HRANA 집계에 따르면 현재까지 1만 681명이 체포됐고, 구금 과정에서 강제 자백을 한 사례만 96건에 이른다.
공식 발표 648명에서 실제 6천 명까지 추산되는 사망자 규모는 국가의 시민에 대한 무차별 폭력의 심각성을 보여준다.
인터넷 접속률 5%로 떨어진 상황은 독재 정권이 진실 은폐를 위해 어떤 수단도 마다하지 않음을 증명한다.
재외 이란인들의 전 세계 연대 움직임은 인권 문제가 한 나라만의 문제가 아님을 보여주며, 국제적 관심과 개입이 필요함을 시사한다.