물가 3.1% '2년여 만에 최고', 그런데 같은 3.1%가 아니다

'물가가 3.1% 올랐다.' 6월 2일 국가데이터처가 내놓은 2026년 5월 소비자물가동향의 헤드라인입니다. 3%대 상승률은 2024년 3월 이후 약 26개월 만이라 '물가 비상'이라는 제목이 붙었죠. 그런데 같은 발표문을 뜯어보면, 이 3.1% 안에는 성격이 다른 물가가 여러 갈래 섞여 있습니다. 결론을 먼저 말하면, '물가 3.1%'라는 한 숫자만으로는 물가가 정말 추세적으로 오르는지, 아니면 한두 갈래가 잠깐 튄 것인지 알 수 없습니다.

■ 헤드라인은 3.1%, 26개월 만의 3%대

먼저 사실. 5월 소비자물가지수는 119.92로 전년 동월보다 3.1% 올랐고, 전월보다는 0.5% 상승했습니다. 상승률이 3%를 넘은 건 2024년 3월(3.1%) 이후 처음으로, 약 2년 2개월 만입니다. 숫자만 보면 분명 물가 압력이 세진 한 달입니다.

■ 그런데 '근원물가'는 2.5%

물가를 볼 때 전문가들이 헤드라인만큼 챙겨 보는 지표가 근원물가입니다. 가격 변동이 큰 식료품과 에너지를 뺀 물가인데, 5월 근원물가는 2.5% 올랐습니다. 헤드라인(3.1%)과 0.6%포인트 차이가 납니다. 이 격차가 말해주는 건, 이번 상승의 상당 부분이 변동성이 큰 항목, 즉 에너지에서 왔다는 점입니다. 기조적인 물가 흐름은 헤드라인만큼 가파르지 않았다는 뜻이죠.

[※참고: 근원물가는 일시적 충격(유가·농산물 등)을 걷어내고 '물가의 추세'를 보기 위한 지표입니다. 헤드라인이 근원물가보다 크게 높으면, 그 차이는 대개 일시적 요인이 만든 것입니다.]

■ 끌어올린 건 석유류 한 갈래

그 일시적 요인의 정체는 석유류입니다. 5월 석유류 가격은 1년 전보다 24.2% 급등해 2022년 7월 이후, 약 3년 10개월 만에 가장 큰 폭으로 올랐습니다. 휘발유가 23.1%, 경유가 33.3%, 등유가 21.7% 뛰었고, 국제항공료는 33.5% 올라 관련 통계 작성 이후 가장 큰 상승폭을 기록했습니다. 배경에는 중동 지역 긴장에 따른 국제유가 상승이 있습니다. 반면 농축수산물은 2.2% 상승에 그쳐 상대적으로 안정적이었죠. 결국 헤드라인 3.1%를 밀어올린 무게추는 '에너지'에 쏠려 있었던 셈입니다.

■ 그래도 체감은 더 아프다

그렇다고 안심할 일은 아닙니다. 자주 사고 자주 쓰는 품목 위주로 만든 생활물가지수는 3.3% 올라 헤드라인보다 높았고, 2024년 4월 이후 가장 높은 수준이었습니다. 지표상 '기조 물가(2.5%)'는 비교적 차분해도, 장바구니와 주유소에서 느끼는 체감물가는 더 따갑다는 의미입니다. 같은 '물가 3.1%'라도 누구에게는 추세의 안정으로, 누구에게는 생활비 압박으로 다르게 읽히는 이유입니다.