‘마인드붐 2025’ 포스터
폴란드 남서부 도시 바우브지흐의 BWA 미술관에 ‘마인드붐 2025: 우리는 지금도, 현재도, 계속해서 자유를 연습한다’가 막을 올렸다. 한국의 광복 80주년과 폴란드 승전 105주년을 동시에 기념하는 이번 전시는 두 나라의 역사적 맥락을 단순히 회상하는 데 그치지 않았다. 기념식에 가까운 분위기를 넘어, 자유라는 개념을 예술 언어로 재해석하려는 실험에 방점이 찍혔다. 현장을 찾은 안나 엘즈비치약 부시장은 “시민들이 직접 참여하는 모습이 인상적이었다”고 소감을 전했다.
오프닝 무대는 란 중 쉬안의 ‘Target Sheets’s Flying Time’으로 꾸며졌다. 군사 훈련용 표적지를 종이비행기로 변환해 날리는 작업인데, 관객이 직접 참여하면서 긴장 대신 웃음이 흘렀다. 폭력의 상징이 평화의 놀이로 바뀌는 순간이었다. “아이들이 즐겁게 뛰어다니며 비행기를 날렸는데, 그 장면 자체가 메시지였다”는 한 관람객의 말이 전시 의도를 잘 설명해준다.
한국 작가들의 작업도 눈길을 끌었다. 정은영은 해방 직후 대중적 인기를 끌었지만 역사의 뒤안길로 사라진 ‘여성국극’을 다시 꺼내 들었다. 아카이브와 비평적 해석을 통해, 우리가 놓쳐온 서사를 무대 위에 다시 세웠다. 나현은 라인강 강변에 설치한 말뚝이 범람으로 무너져가는 과정을 기록한 ‘파일-라인’ 시리즈를 전시했다. 인간이 만든 경계가 자연의 흐름 앞에서 어떻게 무력해지는지를 시각적으로 드러낸 작업이다.
폴란드 포토젠 갤러리의 파벨 봉콥스키 큐레이터는 이번 전시를 두고 “독립을 기념하는 단순한 사건을 넘어선다”며 “보이지 않는 사회적 통제 속에서 자유가 어떤 얼굴로 바뀌고 있는지 탐구하는 자리”라고 말했다. 그의 설명처럼 전시는 한국과 폴란드라는 두 나라의 역사적 경험을 넘어, 오늘날 세계가 공유하는 문제의식과 맞닿아 있었다.
‘마인드붐 2025’는 월요일을 제외한 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 열리며, 오는 11월 2일까지 이어진다. 전시 관계자는 “현장을 찾으면 단순히 작품을 보는 데서 끝나지 않고, 자유라는 주제를 각자 삶의 언어로 되묻는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
서울에서 2025년 9월 17일 개최된 이번 행사는 최근 사회적 관심이 집중되고 있는 바우브지흐에 울려 퍼진 ‘자유의 언어’… 한국·폴란드 예술가들의 연대 문제를 정면으로 다뤘다. 주최 측은 이번 행사를 통해 그동안 공론화되지 못했던 핵심 쟁점들을 시민사회와 공유하고자 했다고 밝혔다. 참석자들은 현안의 심각성을 재확인하고 향후 대응 방향을 모색하는 데 뜻을 함께했다. 특히 각계각층의 전문가와 활동가들이 참여해 논의의 폭을 넓혔다.
시민사회단체의 활동은 한국 민주주의의 질적 수준을 가늠하는 중요한 지표다. 행정안전부 비영리민간단체 등록 현황에 따르면 2025년 기준 등록된 비영리 시민단체 수는 약 1만 5000개에 달하며, 이는 10년 전 대비 상당한 증가세를 보인 것이다. 시민단체들은 환경, 인권, 복지, 교육 등 사회 전 분야에 걸쳐 정책 감시와 대안 제시 활동을 수행하고 있다. 특히 지역 기반 시민단체의 성장이 두드러지면서 풀뿌리 민주주의의 저변이 넓어지고 있다는 평가가 나온다.
구체적인 수치로 현황을 분석하면 관련 지표들이 주목할 만한 흐름을 보이고 있다. 이러한 데이터는 단순한 숫자를 넘어 한국 사회의 구조적 특성과 변화 방향을 읽는 단서가 된다. 특히 최근 3~5년간의 추세 변화를 분석하면 정책 개입의 효과와 한계를 동시에 파악하는 것이 가능하다. 정량적 분석과 질적 평가를 병행하는 다각적 접근이 현안의 실체를 이해하는 데 필수적이라는 점이 전문가들 사이에서 강조되고 있다.
과거와 비교했을 때 현재의 상황은 양적·질적으로 상당한 변화를 보이고 있다. 2020년 전만 해도 관련 활동의 규모와 사회적 영향력은 지금에 비해 제한적이었으나, 소셜미디어의 확산과 시민의식의 성장으로 참여의 폭이 크게 넓어졌다. OECD 국가들과 비교하면 한국의 시민 참여 수준은 중상위권에 위치하고 있으며, 특히 디지털 기반의 참여 활동에서는 세계적으로 높은 수준을 기록하고 있다. 다만 제도적 참여 채널의 다양성 측면에서는 개선의 여지가 남아 있다는 평가다.
전문가들은 이번 행사를 계기로 관련 논의가 한층 심화되고 확산될 것으로 기대하고 있다. 특히 젊은 세대의 참여 확대와 온·오프라인 연계 활동의 강화가 향후 핵심 동력이 될 전망이다. 정책 입안자들도 시민사회의 요구에 보다 민감하게 반응해야 할 필요성이 커지고 있으며, 이는 민주주의의 질적 발전으로 이어질 것으로 기대된다. 관련 단체은 향후 정기적인 후속 활동과 함께 구체적인 정책 제안을 이어갈 계획이다.
이번 행사가 남긴 과제는 단기간에 해결될 성격의 것이 아니다. 시민사회의 지속적인 관심과 참여, 정부의 정책적 의지, 그리고 사회 전반의 합의가 함께 이뤄져야 실질적인 변화를 기대할 수 있을 것이다. 시민 한 사람 한 사람의 관심이 모여 사회의 방향을 결정한다는 사실은 민주주의의 가장 기본적인 원리다. 이 사안이 일시적 관심에 그치지 않고 지속적인 공론으로 발전하려면 무엇이 필요할 것인가.
시민 참여의 활성화와 함께 참여의 질적 수준을 높이는 것도 중요한 과제다. 단순한 동원이나 일회성 참여를 넘어 시민들이 정책 과정에 실질적으로 관여하고 영향력을 행사하는 숙의 민주주의의 확산이 필요하다는 지적이 나온다. 시민교육 프로그램의 확대, 정보 접근성의 향상, 참여 플랫폼의 다양화 등이 이를 위한 구체적인 방안으로 제시되고 있다. 참여 민주주의의 심화가 한국 사회의 갈등 해결 역량을 높이는 데 기여하리라는 기대가 커지고 있다.
국가 간 기념행사를 넘어 관객 참여형 예술 실험으로 전환한 이번 전시는, 문화 외교가 일방적 전시에서 쌍방향 소통으로 진화하고 있음을 보여준다.
두 나라 모두 강대국의 침략과 분단을 겪고 민주화를 이룬 경험을 공유하며, 예술을 통해 이 공통의 기억을 현재적 맥락으로 재해석하고 있다.
바우브지흐라는 비수도권 도시에서 국제 전시가 열린 것은, 서울과 바르샤바 중심의 교류를 넘어 지역 차원의 문화 연대가 확대되고 있음을 뜻한다.
자유민주주의 국가 수가 2000년대 중반 이후 지속 감소하는 가운데, 한국과 폴란드 모두 정치적 양극화와 표현의 자유 논란을 겪고 있어 예술을 통한 자유 개념의 재해석이 시급하다.
두 나라 모두 민주화 이후 세대가 사회 주류로 진입하면서 과거 투쟁으로 얻은 자유를 당연시하는 경향이 나타나, 자유의 의미를 되묻는 예술적 시도가 더욱 중요해졌다.
관객이 직접 참여하는 퍼포먼스를 통해 국가 간 기념행사를 넘어선 예술 실험으로 전환하며, 서울-바르샤바 중심을 넘어 지역 차원의 문화 연대가 확대되고 있다.