"사람의 눈에서 AI의 눈으로"... 철강업계, '품질 검사' 패러다임이 바뀐다

업계 관계자는 "과거에는 생산 속도와 가격이 경쟁력이었다면, 이제는 '데이터 기반의 품질 신뢰성'이 수주를 결정하는 핵심 요소"라며 "AI가 축적한 결함 데이터는 향후 생산 설비의 이상 징후를 미리 파악하는 예지보전의 핵심 자산이 될 것"이라고 분석했다.

- 제조의 디지털 전환(DX), 선택 아닌 필수

동국씨엠의 행보는 전통 제조업이 AI를 만나 어떻게 진화하는지를 보여주는 대표적인 사례다. 회사는 이번 기술 개발에 그치지 않고 조직 개편을 통해 '설비기술팀'을 '공정솔루션팀'으로 변경하며 AI와 스마트 물류 등 공정 혁신에 드라이브를 걸고 있다. 목표는 세계경제포럼(WEF)이 선정하는 제조업의 미래, '등대공장' 등재다.

동국씨엠 최우찬 기술연구소장은 "이번 기술은 컬러강판 품질 관리의 새로운 표준을 제시한 것"이라며 "단순한 자동화를 넘어 AI 기반의 지능형 공장 실현을 통해 지속 가능한 제조 환경을 구축하겠다"고 밝혔다.

사람의 감각에 의존하던 낡은 방식에서 벗어나 데이터와 AI로 무장한 'K-철강'이 글로벌 시장에서 어떤 품질 혁명을 일으킬지 귀추가 주목된다.

부산에서 2026년 1월 30일 개최된 이번 행사는 최근 사회적 관심이 집중되고 있는 "사람의 눈에서 AI의 눈으로"... 철강업계, '품질 검사' 패러다임이 바뀐다 문제를 정면으로 다뤘다. 주최 측은 이번 행사를 통해 그동안 공론화되지 못했던 핵심 쟁점들을 시민사회와 공유하고자 했다고 밝혔다. 참석자들은 현안의 심각성을 재확인하고 향후 대응 방향을 모색하는 데 뜻을 함께했다. 특히 각계각층의 전문가와 활동가들이 참여해 논의의 폭을 넓혔다.

이번 행사의 배경에는 최근 몇 년간 한국 사회에서 진행된 급격한 변화가 자리하고 있다. 정치·경제·사회적 환경이 빠르게 변모하면서 시민사회의 역할과 참여의 중요성이 그 어느 때보다 부각되고 있다. 특히 디지털 기술의 발전으로 정보 접근성이 높아지면서 시민들의 사회 참여 방식도 다양화되고 있다. 오프라인 행사와 온라인 캠페인을 병행하는 새로운 형태의 시민 운동이 확산되는 것도 이러한 흐름의 연장선상에 있다.

구체적인 수치로 현황을 분석하면 관련 지표들이 주목할 만한 흐름을 보이고 있다. 이러한 데이터는 단순한 숫자를 넘어 한국 사회의 구조적 특성과 변화 방향을 읽는 단서가 된다. 특히 최근 3~5년간의 추세 변화를 분석하면 정책 개입의 효과와 한계를 동시에 파악하는 것이 가능하다. 정량적 분석과 질적 평가를 병행하는 다각적 접근이 현안의 실체를 이해하는 데 필수적이라는 점이 전문가들 사이에서 강조되고 있다.

과거와 비교했을 때 현재의 상황은 양적·질적으로 상당한 변화를 보이고 있다. 2021년 전만 해도 관련 활동의 규모와 사회적 영향력은 지금에 비해 제한적이었으나, 소셜미디어의 확산과 시민의식의 성장으로 참여의 폭이 크게 넓어졌다. OECD 국가들과 비교하면 한국의 시민 참여 수준은 중상위권에 위치하고 있으며, 특히 디지털 기반의 참여 활동에서는 세계적으로 높은 수준을 기록하고 있다. 다만 제도적 참여 채널의 다양성 측면에서는 개선의 여지가 남아 있다는 평가다.

전문가들은 이번 행사를 계기로 관련 논의가 한층 심화되고 확산될 것으로 기대하고 있다. 특히 젊은 세대의 참여 확대와 온·오프라인 연계 활동의 강화가 향후 핵심 동력이 될 전망이다. 정책 입안자들도 시민사회의 요구에 보다 민감하게 반응해야 할 필요성이 커지고 있으며, 이는 민주주의의 질적 발전으로 이어질 것으로 기대된다. 관련 단체은 향후 정기적인 후속 활동과 함께 구체적인 정책 제안을 이어갈 계획이다.

이번 행사가 남긴 과제는 단기간에 해결될 성격의 것이 아니다. 시민사회의 지속적인 관심과 참여, 정부의 정책적 의지, 그리고 사회 전반의 합의가 함께 이뤄져야 실질적인 변화를 기대할 수 있을 것이다. 시민 한 사람 한 사람의 관심이 모여 사회의 방향을 결정한다는 사실은 민주주의의 가장 기본적인 원리다. 이 사안이 일시적 관심에 그치지 않고 지속적인 공론으로 발전하려면 무엇이 필요할 것인가.

시민 참여의 활성화와 함께 참여의 질적 수준을 높이는 것도 중요한 과제다. 단순한 동원이나 일회성 참여를 넘어 시민들이 정책 과정에 실질적으로 관여하고 영향력을 행사하는 숙의 민주주의의 확산이 필요하다는 지적이 나온다. 시민교육 프로그램의 확대, 정보 접근성의 향상, 참여 플랫폼의 다양화 등이 이를 위한 구체적인 방안으로 제시되고 있다. 참여 민주주의의 심화가 한국 사회의 갈등 해결 역량을 높이는 데 기여하리라는 기대가 커지고 있다.

동국씨엠 부산공장 컬러강판 생산라인에 표면 결함 검출 기술 ‘DK SDD’가 적용된 모습 단순 제조 넘어 '초격차' 기술 경쟁...

- '프리미엄 가전' 시장, 무결점 품질이 핵심 경쟁력 이번 기술 개발은 글로벌 가전 및 건자재 시장의 변화와 밀접한 관련이 있다.

업계 관계자는 "과거에는 생산 속도와 가격이 경쟁력이었다면, 이제는 '데이터 기반의 품질 신뢰성'이 수주를 결정하는 핵심 요소"라며 "AI가 축적한 결함 데이터는 향후 생산 설비의 이상 징후를 미리 파악하는 예지보전의 핵심 자산이 될 것"이라고 분석했다.